Tote bestatten

Einerseits scheint es ja erst mal unzeitgemäß: ausgerechnet in der Osterwoche stellt bistum-trier.de das siebte Werk der leiblichen Barmherzigkeit in den Vordergrund. „Die Toten begraben“ heißt es – und kann sich nicht einmal auf Jesus und seine Rede vom letzten Gericht berufen.

Ja – es fällt ein wenig heraus aus dem Ablauf des Kirchenjahres – und entspricht ihm doch zugleich ganz und gar. Die Toten zu begraben ist ja mehr als ein (relativ selbstverständliches und einfach notwendiges) Werk der Barmherzigkeit. Es ist zugleich ein Glaubensbekenntnis: Christen bestatten ihre Toten, weil sie hoffen und wissen, dass sie bei Gott leben; Christen bestatten ihre verstorbenen Schwestern und Brüder, Eltern oder Kinder – und auch die Fremden… , weil sie auch für sich selbst an ein neues Leben glauben, jenseits des Todes. Und weil sie deswegen befreiter umgehen können mit dem Tod, auch mit dem eigenen, der ja unausweichlich kommen wird.

Andererseits: In der „Liste“ der Werke der Barmherzigkeit, wie die Kirche sie aus dem Mattäus-Evangelium herausgelesen hat, fehlt dieses siebente. Mehr noch: Es gibt von Jesus ja nun einen direkten Widerspruch. „Lass die Toten ihre Toten begraben“, sagt er zu einem, der erst noch den Vater bestatten will, bevor er sich mit ihm auf den Weg macht. „Du aber folge mir nach!“ Ja – das widerspricht diesem Werk der Barmherzigkeit. Aber dieser Widerspruch ist aushaltbar – und lässt sich vielleicht sogar auflösen.

Jesus von Nazaret war schließlich ein Kind seiner Zeit – und das war eine Zeit, die sich wohl oft selbst als Endzeit betrachtet hat: Das Ende der Welt schien vielen ziemlich nah herangekommen zu sein. Der Messias würde bald kommen, Israel befreien und alles zu Gott heimbringen. Auch Jesus hat offensichtlich in dieser „Naherwartung“ gelebt – und da war einfach alles eilig; da musste man doch alles weglassen, was ablenken oder gar abhalten konnte von dem großen Ziel: Endlich in Gottes Reich zu kommen. Deswegen: Es gibt gerade wichtigeres – lass die Toten ihre Toten zu sich holen; wir sind unterwegs ins Gottesreich…

Jesus hat in seinem Leben viel gelernt; er hat auch seinen Glauben gelernt, ganz ähnlich wie alle Menschen das seit Jahrtausenden und heute noch tun. Dazu gehört, dass auch Jesus sich gelegentlich geirrt zu haben scheint. Sich gelegentlich auch mal zu irren – das ist ein wesentlicher Teil eines guten Lernprozesses. Jedenfalls hat erst die Kirche nach seinem Tod und seiner Auferweckung und Himmelfahrt eingesehen, dass die Welt doch noch weitergeht. Dass Gottes Reich zwar angebrochen ist, aber doch noch auf seine Vollendung zu warten hat. Da musste die Kirche sich zurechtfinden – und praktische Lösungen für das praktische Leben formulieren.
Lass die Toten ihre Toten begraben – das Jesus-Wort in seiner Radikalität hat sie stehengelassen und in ihre heiligen Schriften aufgenommen. Weil Jesus-Nachfolge eben eine solche Entschiedenheit verlangt, einen Abschied von fast allem, was normal ist und alltäglich. Und für das Alltagsleben der Christinnen und Christen hat sie zugleich gewusst: Die Toten bestatten – das ist eine so menschliche und hoffnungsvolle Glaubens-Angelegenheit, dass es gut als siebtes Werk in die Liste passt: Das letzte Werk der „leiblichen Barmherzigkeit“, dass Menschen einem anderen Menschen noch erweisen können.

Ja – es ist irgendwie aus der Zeit gefallen; ja – es scheint Jesus direkt zu widersprechen. Und doch: Es bleibt eine Tat der Nächstenliebe und des Glaubens – auch heute; und wenn es so ist, eben auch in der Osterwoche, die das neue Leben feiert.

altfried g. rempe